アスベストが半数以上の施設で検出されてNSW州の廃棄物処理業界は再生土壌に対する取り締まり強化に直面／The Guardian, 2024.8.7

ガーディアン紙の調査を受け、監視当局は600トン以上の土壌埋め立ての処分を命じ、3つの施設に罰金を科し、規則の「大幅な変更」を検討していると言う。
ニューサウスウェールズ州環境当局は、安価な造園用製品の製造または取り扱い施設13か所のうち7か所でアスベストが検出されたことを受け、廃棄物業界に対する取り締まりを強化すると発表した。

ガーディアン・オーストラリアによる15か月にわたる調査により、2013年と2019年に実施されたコンプライアンスキャンペーンで、業界による広範な違反行為により、汚染の可能性がある製品が州内の保育所、学校、住宅地、公園などに流通していることが判明したにもかかわらず、環境保護局（EPA）が対応しなかったことが今年初めに明らかになった。
EPAの最高経営責任者であるトニー・チャペル氏は、監視当局は現在、再生細粒－再生（リサイクル）された建設・解体廃棄物から作られた土壌充填材－回復罰金に関する規制の「大幅な変更」を検討していると述べた。
この充填材は、建設プロジェクトや公園などの公共スペースで、天然素材の代わりに使用されている。また、造園・園芸店で家庭用として販売もされている。
EPAは2023年末から2024年初めにかけて、新たな検査を実施するために13の施設を訪問した。7つの施設でアスベストが見つかったほか、6つの施設ではガラスや化学物質が法規制値を超え、pHレベルが許容範囲外の再生砕石が見つかった。
チャペル氏は、業界には改善の機会が十分に与えられてきたが、「規制設定を再評価する時が来た」と述べた。
「われわれが目にしているコンプライアンス違反のレベルは憂慮すべきものであり、長年にわたって業界と協力してきたにもかかわらず、こうした問題が継続していることは非常に残念である」と、彼は声明のなかで述べた。
今後、監視当局は規制を見直し、再生細粒から作られた土壌製品が使用できる範囲や、「業界全体の環境結果を改善する」ために生産者が備蓄を管理するために求められる方法など、検査及びサンプリング体制の変更を検討する予定である。

「再生細粒に関する規則の大幅な変更が、NSW EPAによって検討されている」とチャペル氏は述べた。「また、業界と協力して、材料の供給源における品質管理と、サプライチェーンを通じて移動する材料の追跡を改善していく」。
最新のテストの結果、9つの施設が600トン以上の基準を満たさない再生細粒の廃棄を命じられた。
EPAによると、2つの施設はすでに、基準を満たさない貯蔵品から回収した細粒を顧客に供給しており、アスベスト評価者を手配して各顧客のリスクを評価することを求められている。
EPAはアスベストが検出された7つの施設名を公表していないが、EPAの登録簿に掲載された予防通知によると、N Moit & Sons社が運営するサウスウィンザーのRock & Dirt Recyclingと、パドストウのGow Street Recyclingが含まれている。
EPAは、ガラス、化学物質、その他の汚染物質やpHレベルの規制値を超過していたと認定した6つの施設名も公表していない。
また、シドニーにある3つの施設－Rock & Dirt Recycling、ストラスフィールド・サウスのAussie Skips Recycling、カンタベリー・バンクスタウン議会のKelso Waste、ミルペラのStorage and Transferの施設には、備蓄品の適切なラベル表示違反を含め、建設廃棄物の管理基準に関するライセンス違反の疑いで、合計4万5000ドルの罰金が科せられた。
EPAは、どの施設が影響を受ける可能性があるかを特定せずに、さらに多くの罰金が科せられる可能性が高いと述べた。
カンタベリー・バンクスタウン市議会広報担当者は、ケルソーでは再生細粒は生産されていないが、「外部の企業から供給された再生土壌の備蓄から、過剰なガラスを含むサンプルが検出され、市議会は企業にその材料を回収させた」と述べた。
Rock & Dirt Recycling、Gow Street Recycl-ing、Aussie Skips Recyclingは、コメントの要請に応じなかった。

「私は何年も前から狼少年ではなかった」

2013年と2019年のEPAの調査結果の全容、及び同局職員による業界への取り締まり強化を求める内部通報は、NSW州政府の情報公開法に基づき、ガーディアン・オーストラリアが昨年入手するまで秘密のままだった。
ある内部文書では、EPAは州の規制に準拠していない最大65万8000トンの物質が毎年社会で使用されている可能性があると推定していた。
しかし、廃棄物業界からの反対により、EPAは2022年の規制強化案を撤回した。
暴露された内容の中には、2019年の調査結果として、再生細粒を生産する施設の43％が、造園製品に含まれる有毒化学物質やガラス、硬質金属などの物理的汚染物質を制限するために設計された検査体制を悪用していたことが明らかになった。
再生細粒を製造する廃棄物処理施設は、鉛などの有害な汚染物質について製品を検査し、基準値を超えた場合はEPAに結果を報告することが義務付けられている。再生細粒の再検査は禁止されていないが、サンプルが汚染物質の基準値を超えたことを示す検査結果が出た場合、その製品は基準に適合していないとみなされる。
施設は、アスベストの検査を具体的に義務付けられてはいないが、いかなる形態であってもアスベストのリサイクルや再利用は禁止されている。
5月にガーディアン・オーストラリアは、ビンゴ・インダストリーズ、オージー・スキップス・リサイクル、ベネディクト・リサイクル、KLFホールディングスなど、州内最大手の廃棄物処理会社数社が、2013年または2019年に検査やサンプリングの規則違反を犯した、あるいは再検査を要求したとして州議会で名指しされていたことを明らかにした。
ジェイソン・スカーバラ氏は2013年の調査を主導し、その提言の中で、これらの製品の使用はより深い建設工事に限定すべきであり、造園目的での使用は禁止すべきであると述べていた。同氏は、規制当局が規制の変更を検討しているというニュースを歓迎し、「遅すぎた」と述べた。
「私は何年も前から狼少年ではなかった」と彼は言った。「これが実際に何らかの前向きな変化を生み出すのではないかと期待している」。
彼は、業界による違反は規制と市場の両方の失敗を象徴していると述べた。「もしわれわれが循環経済に移行するのであれば、消費者は自分が購入するリサイクル素材が安全で目的に適っているという信頼を持たなければならない」。
4月にガーディアン・オーストラリアは、シドニーの造園店で4つの再生細粒製品を購入し、それぞれのサンプルを2つの民間研究所で検査してもらった。
2つの製品はpHレベルに関する州の規制に準拠しておらず、1つはアスベスト繊維を含有していることが判明した。分析室での検査に合格した製品のうちの1つには、ガラスや金属ネジなどの大きな物理的汚染物質が含まれていた。
EPAは、アスベストが検出された製品について調査中であり、その材料の元となる供給源を調べていることを確認した。
この結果を受け、EPAは「業界で目にする粗悪な製品とコンプライアンス違反のレベル」について懸念を表明した。
チャペル氏は、NSW州のチーフサイエンティストの事務所が回収された製品に含まれる微量のアスベストについて行った調査の結果、及びそれが公衆衛生にリスクをもたらす可能性についても、規制当局が慎重に検討するだろうと述べた。
調査結果は今年後半に発表される予定である。

https://www.theguardian.com/australia-news/article/2024/aug/08/nsw-waste-industry-asbestos-found-epa

安全センター情報2024年11月号