スイスの億万長者はなぜ有罪とされたか－そして次に何が起こるか／Forbes, 2023.6.10

今週木曜日にスイスの億万長者ステファン・シュミットハイニー－1980年代に売却した建設資材グループの継承者－は、アスベスト曝露に関連した百人以上の死亡について加重過失致死罪で有罪判決を受け、イタリアの裁判所で陪審員から懲役12年の判決を言い渡された。
1986年にシュミットハイニーが売却したスイス・エターニト・グループのイタリアの工場が、労働者と住民をアスベストに曝露させたとして、20年近くにわたって法的手続が行われてきた後のこの進展であった。この曝露は、中皮腫その他のアスベストと関連疾患による多数の死亡に関連していると検察側は主張した。過失致死罪の有罪判決は、カサーレ・モンフェッラートの町の住民147人と工場従業員の死について、元工場所有者としての－シュミットハイニーに責任を負わせるものである。
無罪を主張するシュミットハイニーのスポークスマンは、判決を不服として控訴するという。彼の弁護士からの声明は、有罪判決を「司法の誤謬」とし、判決はイタリアの法律に違反しているとも主張している。シュミットハイニーのスポークスマンであるリサ・マイヤーハンス・サラシンは、フォーブスとのメールのなかで、二重の危険など、評決が合法的でないと考える複数の理由を綴った。2014年にイタリアの最高裁判所は、イタリアのエターニト建材によってアスベストに曝露したとされる3千人の死亡したという容疑について、イタリアのトリノの裁判所が2012年に下したシュミットハイニーに対する16年の懲役判決を破棄した。彼女はまた、同裁判が1976年から1986年までの期間を対象としていたのに対し、アスベストの加工は1992年までイタリアで合法であったことも指摘した。
カサーレ・モンフェッラートの被害者を弁護する検察側チームと緊密に協力してきたアメリカの化学技術者であり、アスベスト曝露の影響に関する専門家であるバリー・キャッスルマンによれば、シュミットハイニーがかつて所有していた工場でアスベストに曝露した後に死亡した者の数は、判決文に綴られているよりもはるかに多いという。
「これ［147人の死亡］は、裁判の対象になったものだけである」とキャッスルマンは言い、人口35,000人のこの町で毎年40～50人がアスベスト関連疾患によって死亡していると付け加えた。「町全体が壊滅的な打撃を受けている」。